Por qué ronronea tu gato: la genética detrás del ronroneo
Un estudio de la Universidad de Kioto relaciona un gen con el ronroneo y la vocalización del gato doméstico. Qué significa para entenderlo mejor.
El ronroneo es uno de los grandes misterios de los gatos. Lo asociamos a la felicidad, pero también ronronean cuando están nerviosos o enfermos, así que algo más se esconde detrás de ese motorcito. Ahora, la ciencia ha dado una pista fascinante: parte de la respuesta podría estar escrita en sus genes.
Un equipo de la Universidad de Kioto ha relacionado una variante genética con rasgos tan cotidianos como el ronroneo, la tendencia a vocalizar o el carácter del gato. Te contamos qué han descubierto y por qué ayuda a entender mejor a tu compañero.
Qué han descubierto los científicos
Investigadores del Wildlife Research Center de la Universidad de Kioto han identificado cómo una variante en el gen del receptor de andrógenos incide en rasgos del comportamiento del gato doméstico: entre ellos, el ronroneo, la vocalización para llamar la atención y ciertas tendencias de carácter.
En otras palabras: no todos los gatos ronronean o 'hablan' igual, y parte de esas diferencias tendría una base genética, no solo de aprendizaje o personalidad.
La domesticación habría potenciado el ronroneo
Una de las conclusiones más interesantes es que la convivencia con los humanos a lo largo de miles de años podría haber favorecido los rasgos de comunicación vocal. Dicho de otro modo: los gatos que mejor se comunicaban con nosotros —ronroneando, maullando para pedir— pudieron tener ventaja, y esa tendencia se fue reforzando.
Por eso el ronroneo se entiende hoy como una herramienta social, una forma de interactuar con su entorno y con nosotros.
Para qué ronronea realmente un gato
El ronroneo no significa una sola cosa. Lo más habitual es que exprese bienestar y calma, sobre todo cuando lo acaricias. Pero los gatos también ronronean para pedir comida, para tranquilizarse en situaciones de estrés e incluso cuando están doloridos o convalecientes, posiblemente como mecanismo de autoconsuelo.
Aprender a leer el contexto —postura, momento, otros gestos— es la clave para saber qué te está diciendo.
El vínculo con el gato, también en nuestro cerebro
El interés por entender al gato va de la mano de otro fenómeno bien estudiado: lo que nos hace sentir a nosotros. Acariciar a un gato y escuchar su ronroneo se asocia a una bajada del estrés y a la liberación de oxitocina, la llamada hormona del apego. No es casualidad que tantas personas digan que su gato les relaja.
Ese intercambio, en el que ambos salimos ganando, es la base del vínculo entre gato y persona.
Por qué este tipo de estudios importa
Más allá de la curiosidad, conocer la base genética del comportamiento felino tiene aplicaciones prácticas. Según los propios investigadores, podría ayudar a anticipar tendencias de carácter y, con ello, a mejorar el bienestar de los gatos: entender por qué un gato es más vocal o más reservado ayuda a darle el entorno que necesita.
Es ciencia básica que, poco a poco, se traduce en mejores cuidados.
Qué puedes hacer para entender mejor a tu gato
No necesitas un laboratorio para conocer a tu gato. Observa en qué momentos ronronea, cómo cambia su postura y qué pide en cada caso. Respeta sus tiempos —no todos los gatos quieren las mismas caricias ni la misma intensidad— y ofrécele un entorno que cubra sus instintos: sitios altos para observar, rincones tranquilos y agua siempre fresca.
Cuanto mejor entiendas su lenguaje, más fuerte será vuestro vínculo.
Fuentes
- Día Mundial del Gato: qué descubrieron los científicos sobre su inconfundible ronroneo — Infobae, 2025
- La ciencia del afecto felino: el vínculo emocional y el comportamiento de tu gato — Notigatos, 2025
Sobre esta noticia: elaborada a partir de las fuentes citadas arriba. En Huella Feliz contrastamos cada dato con su publicación original y no inventamos cifras. Si detectas un error, escríbenos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué ronronean los gatos?
El ronroneo es sobre todo una herramienta de comunicación social. Suele expresar bienestar y calma, pero los gatos también ronronean para pedir comida, tranquilizarse ante el estrés o autoconsolarse cuando están doloridos. El contexto ayuda a interpretar qué quieren decir.
¿Es cierto que el ronroneo tiene base genética?
Según un estudio de la Universidad de Kioto, una variante en el gen del receptor de andrógenos se relaciona con rasgos como el ronroneo y la tendencia a vocalizar. No lo explica todo, pero apunta a que parte de esas diferencias entre gatos es genética.
¿Significa siempre que mi gato es feliz cuando ronronea?
No necesariamente. Lo más frecuente es que exprese bienestar, pero también ronronean en situaciones de estrés o malestar. Si notas que tu gato ronronea junto a otros signos de dolor o que cambia su comportamiento, conviene consultar con el veterinario.
¿Acariciar a un gato reduce el estrés?
Diversos trabajos asocian acariciar a un gato y escuchar su ronroneo con una bajada del estrés y la liberación de oxitocina, relacionada con el apego. Por eso muchas personas sienten que la compañía de su gato les relaja.