Por qué tu perro se vuelve más apegado a ti con la edad
Un estudio de la Universidad Eötvös Loránd (GeroScience) con 222 perros revela que el apego hacia el dueño se intensifica a partir de los 7 años.
Si convives con un perro que ya peina canas en el hocico, seguramente has notado que te busca más que antes: se acerca cuando cambias de habitación, se acomoda pegado a tus pies, se inquieta un poco más si tarda en verte. No es solo impresión tuya. Un equipo de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, liderado por la investigadora Melitta Csepregi, ha publicado en la revista científica GeroScience un estudio con 222 perros que confirma algo que muchos tutores de perros mayores sospechaban desde hace tiempo: el apego hacia el dueño no se mantiene igual toda la vida, sino que se intensifica a partir de los siete años.
Cómo se mide el apego de un perro
Para llegar a esta conclusión, el equipo húngaro no se limitó a observar a los perros en casa. Adaptaron para perros la conocida prueba de la situación extraña, un protocolo diseñado originalmente para estudiar el vínculo entre bebés humanos y sus cuidadores, que consiste en alternar la presencia del tutor y la de una persona desconocida dentro de una misma habitación. Se registra cómo reacciona el perro en cada momento: cuánto se acerca, cuánto se estresa cuando su dueño sale, cómo responde cuando vuelve a entrar. Es un método que lleva décadas usándose con niños y que, adaptado, funciona sorprendentemente bien también con nuestros perros.
222 perros, todas las edades, un patrón claro
La muestra no era pequeña ni homogénea: 222 perros de 61 razas distintas, más varios mestizos, con edades que iban desde los 2,8 meses hasta casi los 15 años. Los investigadores los dividieron en tres grupos —cachorros menores de un año, adultos de uno a siete años, y mayores de siete— para poder comparar el comportamiento de apego en cada etapa de la vida. Esa amplitud es la que le da fuerza al hallazgo: no es un dato aislado de un puñado de perros mayores, sino una tendencia que aparece al comparar cientos de animales de edades muy distintas.
El apego aparece pronto y luego se acentúa con los años
Uno de los primeros hallazgos es que el vínculo de apego no aparece de golpe en la edad adulta: ya está presente, aunque en forma incipiente, apenas unos meses después del nacimiento. Lo interesante viene después. A partir de los siete años, ese apego no se mantiene estable ni se diluye, como cabría esperar si el perro simplemente «se acostumbra» a la rutina con su dueño, sino que aumenta de forma progresiva. Los perros mayores del estudio mostraron más ansiedad ante la ausencia del tutor y una búsqueda de contacto más marcada al reencontrarse con él que los perros adultos de mediana edad.
Por qué el entrenamiento marca la diferencia
El estudio también cruzó los datos con el nivel de adiestramiento de cada perro, y aquí apareció otro matiz que merece la pena conocer si tienes un perro nervioso: los perros con un entrenamiento más avanzado mostraron menor aceptación del desconocido y puntuaciones de ansiedad más bajas durante la prueba. Dicho de otra forma, un perro entrenado no es un perro que confía en cualquiera por sistema, sino uno que gestiona mejor la incertidumbre: se altera menos cuando algo se sale de lo previsto, aunque siga siendo selectivo con quién se acerca. Si alguna vez te has preguntado si merece la pena invertir tiempo en trabajar la obediencia y el manejo de tu perro más allá de lo básico, este es un argumento de peso.
Qué significa esto si tu perro ya es mayor
La lectura práctica para el día a día es sencilla, aunque no siempre fácil de aplicar: si tu perro empieza a seguirte más, a tolerar peor tus ausencias o a pedir más contacto físico según se hace mayor, no es un capricho ni un problema de conducta que haya que «corregir» a la fuerza. Es, según este estudio, una parte esperable del envejecimiento canino. Ayuda mantener rutinas predecibles, evitar ausencias largas sin preparación previa y, si la ansiedad por separación se vuelve intensa —jadeo excesivo, destrozos, vocalización insistente cuando te vas—, consultarlo con tu veterinario o un etólogo antes de que se convierta en un problema mayor.
Lo que el estudio no responde todavía
Como toda investigación con un diseño transversal —es decir, que compara grupos de edad distintos en un momento dado, en lugar de seguir a los mismos perros durante años—, este trabajo no puede confirmar si es exactamente el mismo perro el que se vuelve más apegado con el tiempo o si hay otros factores de fondo, como el deterioro sensorial o cognitivo propio de la vejez, que influyen en el resultado. Tampoco aclara del todo si la relación entre entrenamiento y menor ansiedad es causal o si los perros naturalmente más tranquilos son, además, los que reciben más adiestramiento. Son preguntas abiertas para futuras investigaciones, no una razón para restar valor a un hallazgo respaldado por una muestra amplia y un protocolo bien establecido.
Comparativas que te ayudan a elegir
Fuentes
- El vínculo emocional entre los perros y las personas se transforma con la edad: qué revela la ciencia sobre el apego — Infobae, 2026
Sobre esta noticia: elaborada a partir de las fuentes citadas arriba. En Huella Feliz contrastamos cada dato con su publicación original y no inventamos cifras. Si detectas un error, escríbenos.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que un perro se vuelva más apegado con la edad?
Sí. Según este estudio de la Universidad Eötvös Loránd publicado en GeroScience, el apego hacia el dueño aumenta de forma progresiva a partir de los siete años, así que buscar más contacto y tolerar peor las ausencias es un patrón esperable en perros mayores.
¿A qué edad empiezan los perros a mostrar apego hacia su dueño?
El estudio encontró que el comportamiento de apego ya está presente, de forma incipiente, apenas unos meses después del nacimiento, mucho antes de la edad adulta.
¿El entrenamiento reduce la ansiedad de un perro mayor?
Los perros con un nivel de entrenamiento más avanzado mostraron puntuaciones de ansiedad más bajas en la prueba, lo que sugiere que trabajar la obediencia y el manejo puede ayudar a que un perro gestione mejor situaciones nuevas o inciertas.
¿Un perro mayor más apegado puede tener ansiedad por separación?
Puede ocurrir. Si notas jadeo excesivo, destrozos o vocalización insistente cuando te vas, conviene consultarlo con tu veterinario o un etólogo, ya que un apego intenso mal gestionado puede derivar en ansiedad por separación.
¿Cómo se estudia científicamente el apego de los perros?
Con una adaptación de la prueba de la situación extraña, un protocolo que alterna la presencia del tutor y de una persona desconocida en una misma sala y registra cómo reacciona el perro ante cada separación y reencuentro.