Por qué los gatos amasan con las patas
Amasar, ronronear y "hacer pan": qué significa este gesto felino y qué nos dice sobre el bienestar de tu gato.
Si tienes gato, seguro que lo has visto: se tumba en tu regazo, te mira con esos ojos entornados y empieza a empujar con las patitas, alternativamente, como si estuviera amasando pan. Es uno de los gestos más entrañables del mundo felino, y también uno de los más malinterpretados. ¿Por qué lo hacen? ¿Es señal de que están contentos, de que te quieren o simplemente de que tu jersey les parece demasiado cómodo para resistirse? La respuesta es fascinante y tiene mucho que ver con cómo funciona el cerebro de un gato.
Un comportamiento que viene de cachorros
Para entender el amasado hay que remontarse a las primeras semanas de vida del gatito. Los recién nacidos presionan rítmicamente las mamas de su madre con las patas delanteras para estimular la producción y el flujo de leche. Es un acto puramente instintivo, vinculado a la alimentación y al bienestar. Según expertos en etología felina citados por Scientific American, este comportamiento queda grabado en el repertorio emocional del gato como un recuerdo asociado a la seguridad, el calor y la saciedad.
Lo interesante es que muchos gatos adultos lo conservan toda la vida, especialmente cuando se sienten a gusto. En ese sentido, si tu gato te amasa, en cierto modo te está tratando como a su madre: el mayor halago que puede hacerte un felino.
Oxitocina, dopamina y bienestar emocional
El amasado no es solo nostalgia de cachorro: activa una respuesta química real en el organismo del gato. Según la etóloga Leticia Fanucchi, entrevistada por Scientific American, el gesto probablemente desencadena la liberación de oxitocina —la hormona del vínculo— y de endorfinas relacionadas con el placer. Es, en términos prácticos, una forma de autocalmarse.
Por eso verás que tu gato amasa cuando está a punto de dormirse, cuando se acomoda en su manta favorita o cuando llevas un rato acariciándole. No es un comportamiento aleatorio: aparece en momentos de relajación profunda y confianza. Si tu gato amasa en tu presencia, es una señal muy clara de que se siente seguro contigo.
Marcar territorio (con mucho estilo)
Hay otra razón menos romántica pero igual de real: las almohadillas de los gatos tienen glándulas de olor que liberan feromonas al presionar una superficie. Amasar es, por tanto, también una forma de marcar. Tu jersey, tu sofá, tu regazo: todo queda impregnado con el olor del gato, que así declara esa zona como suya o como segura.
Susan Hazel, profesora de comportamiento animal en la Universidad de Adelaida (Australia), señala en declaraciones recogidas por Live Science que esta función de marcaje territorial coexiste con la función de confort. No son excluyentes: el gato puede estar relajándose y marcando al mismo tiempo. Así de eficientes son.
Preparar la cama: instinto salvaje en tu salón
Los felinos salvajes pisan y comprimen la hierba antes de acostarse para crear una especie de nido. Es un instinto ancestral de preparación del espacio de descanso. Tu gato doméstico hace exactamente lo mismo con tu manta o con el cojín del sofá antes de enroscarse. Le da igual que ya esté perfectamente colocada: el ritual manda.
Esta es una de las razones por las que el amasado suele ir acompañado de circulitos y de ese momento en que el gato da vueltas antes de tumbarse. Todo forma parte de la misma secuencia conductual heredada de sus ancestros.
¿Cuándo el amasado puede indicar algo más?
En la gran mayoría de los casos, el amasado es completamente normal y sano. Pero vale la pena prestar atención si el comportamiento cambia de forma repentina o se vuelve excesivo. Según PetMD, un amasado compulsivo o muy frecuente puede ser señal de ansiedad, estrés o incluso de dolor crónico que el gato intenta gestionar mediante la autoestimulación.
Si tu gato siempre ha amasado de forma moderada y de repente lo hace constantemente, o si va acompañado de otros cambios de comportamiento (menor apetito, aislamiento, cambios en la caja de arena), vale la pena consultarlo con el veterinario. Como en tantas cosas en los gatos, conocer la línea base de tu animal es clave para detectar cuando algo no va bien.
¿Debo dejar que me amase aunque duela?
Las uñas del gato pueden hacer que la experiencia sea menos plaludable de lo que debería. La solución no es quitarle esa expresión de afecto, sino redirigirla. Pon una manta gruesa entre tú y él, o redirige sus patas hacia una superficie suave cuando empiece. Nunca le regañes por amasar: sería como reñirle por estar feliz.
Mantener sus uñas recortadas regularmente (una vez cada dos o tres semanas) también mejora mucho la experiencia para ambos. Y si tu gato tiene una manta favorita que amasa compulsivamente, déjasela: ese objeto es su zona de confort y hace una función importante en su bienestar emocional.
Comparativas que te ayudan a elegir
Fuentes
- Why Do Cats Knead Like They're Making Biscuits? — Scientific American, 2023
- Why Do Cats Knead? — PetMD, 2024
- Why Do Cats Knead — Live Science, 2023
Sobre esta noticia: elaborada a partir de las fuentes citadas arriba. En Huella Feliz contrastamos cada dato con su publicación original y no inventamos cifras. Si detectas un error, escríbenos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi gato amasa mientras ronronea?
Son dos comportamientos que comparten el mismo origen emocional: confort y bienestar. El ronroneo y el amasado se activan a la vez porque ambos están asociados a recuerdos de la lactancia y a estados de relajación profunda. Si tu gato hace los dos a la vez, es que está en su mejor momento.
¿Por qué mi gato amasa en mi barriga o en mi pecho?
Porque eres su persona de confianza. El calor corporal y tu olor le transmiten seguridad, igual que le transmitía la madre cuando era cachorro. Es un gesto de afecto y de vínculo muy fuerte en el lenguaje felino.
¿Es malo que mi gato amase mucho?
En general, no. Es un comportamiento sano y normal. Solo conviene prestar atención si el amasado se vuelve compulsivo de repente o va acompañado de otros cambios de comportamiento, en cuyo caso merece una consulta veterinaria para descartar ansiedad o dolor.
¿Debo cortarle las uñas para que amase sin hacerme daño?
Sí, mantener las uñas recortadas cada dos o tres semanas es la solución más sencilla y respetuosa. También puedes interponer una manta entre tú y el gato. Nunca le castigues por amasar: estarías penalizando una expresión de bienestar.
¿Todos los gatos amasan o solo algunos?
La mayoría de los gatos amasan, pero la frecuencia e intensidad varía mucho según el individuo. Los gatos que fueron destetados muy pronto a veces amasan más, y los que tuvieron una infancia estable pueden hacerlo menos. No hay un patrón único: cada gato tiene su propio repertorio de comportamientos.