Perros y gatos prefieren el pienso con proteína microbiana
Un estudio en PLOS ONE con 60 mascotas halla que perros y gatos comen más pienso con proteína microbiana que el estándar. Qué significa para su dieta.
Pon dos cuencos delante de tu perro y de tu gato: uno con su pienso de siempre y otro con una receta casi idéntica, pero con parte de la proteína animal sustituida por proteína microbiana. ¿Cuál eligen primero? Según un estudio publicado el 23 de septiembre de 2026 en la revista PLOS ONE, la respuesta es clara y sorprende incluso a quien lleva años mezclando piensos para convencer a un gato exigente: prefieren, y con diferencia, el que lleva la proteína nueva.
Qué es la proteína microbiana y por qué se investiga
La proteína microbiana se obtiene a partir de microorganismos —bacterias o levaduras— cultivados en fermentadores, sin depender de la pesca ni de la ganadería intensiva. La firma portuguesa MicroHarvest, autora del estudio junto a las investigadoras Ally Motta de Matos y A.L.B. Cruz, lleva tiempo señalando esta vía como alternativa a la harina de pescado y de aves que llevan muchos piensos comerciales. La pregunta que se hacían no era solo si es sostenible, sino algo más práctico: ¿la comen los animales con gusto, o hay que camuflarla?
Cómo se hizo la prueba
Nada de laboratorio artificial: el ensayo se hizo en casas reales, con 30 perros y 30 gatos comiendo en su propio comedero. Durante cuatro comidas seguidas repartidas en dos días, cada dueño colocó a la vez dos cuencos con raciones casi iguales en el resto de ingredientes —solo cambiaba el origen de parte de la proteína—. Los investigadores no dijeron a las familias qué cuenco era cuál, para no condicionar sus observaciones, y se limitaron a anotar cuánto comía el animal de cada uno y a cuál se acercaba primero.
Los números: una preferencia que no deja lugar a dudas
Los perros comieron de media el 72% de las croquetas con proteína microbiana frente a un 50% de las estándar. En los gatos, animales mucho más quisquillosos con la textura y el olor de la comida, la diferencia también se notó: 51% frente a 34%. Y en ambas especies, cuando había elección, el primer bocado solía ir a parar al cuenco con la proteína nueva. Si alguna vez has intentado que tu gato acepte un pienso distinto sabes lo raro que es ver una preferencia tan consistente en un animal tan mañoso para comer.
Por qué esto importa más allá del plato
La industria del pienso lleva años bajo presión por su dependencia de la harina de pescado, un recurso limitado y con impacto directo sobre las poblaciones marinas. Sustituir parte de esa proteína por una fuente cultivada en fermentadores, sin depender de la pesca ni de más tierra para ganado, es una de las apuestas más serias para que la comida de mascotas sea más sostenible sin sacrificar algo tan básico como que al animal le guste comer. Que además resulte más apetecible, y no solo «aceptable», cambia el cálculo: no hace falta elegir entre sostenibilidad y palatabilidad.
Lo que el estudio no demuestra
Cuatro comidas en dos días dicen mucho sobre el primer bocado, pero poco sobre lo que pasa a largo plazo: si un pienso sigue gustando al mes trescientos, si aporta todos los nutrientes que necesita un cachorro en crecimiento o un gato senior, o si hay diferencias de digestión entre razas y tamaños. Los propios autores lo reconocen y piden estudios más largos antes de sacar conclusiones sobre salud o nutrición completa. De momento esto es un dato de preferencia, no una recomendación veterinaria ni una garantía nutricional.
Qué puedes hacer con esto hoy
Todavía no vas a encontrar «proteína microbiana» como reclamo en la etiqueta de tu supermercado habitual, pero es un ingrediente a vigilar en los próximos lanzamientos de piensos premium y sostenibles. Si tu mascota es de las que rechaza cambios de pienso, este tipo de investigación es una buena noticia: cuando lleguen esas fórmulas al mercado, es más probable que las acepte sin pelea que con muchas de las alternativas «más sanas» que hoy le cuesta tragar. Mientras tanto, cualquier cambio de dieta —sea por sostenibilidad, alergias o edad— conviene hacerlo de forma gradual y, ante dudas sobre necesidades nutricionales concretas, consultando con tu veterinario.
Comparativas que te ayudan a elegir
Fuentes
- Microbial Protein as a novel ingredient in pet food: A food preference study in dogs and cats — PLOS ONE, 23 septiembre 2026
- Kibble with microbial proteins appeals to cats and dogs in new study — EurekAlert!, 23 septiembre 2026
- Perros y gatos muestran interés por los piensos elaborados con proteínas a base de bacterias — Diario Veterinario, 2026
Sobre esta noticia: elaborada a partir de las fuentes citadas arriba. En Huella Feliz contrastamos cada dato con su publicación original y no inventamos cifras. Si detectas un error, escríbenos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la proteína microbiana en el pienso para perros y gatos?
Es proteína obtenida de microorganismos, como bacterias o levaduras, cultivados en fermentadores en vez de proceder de la pesca o la ganadería. Se investiga como alternativa sostenible a la harina de pescado y de ave en los piensos comerciales.
¿Ya se vende pienso con proteína microbiana en España?
Todavía no de forma generalizada en el supermercado o tiendas de mascotas habituales. Es un ingrediente en fase de investigación y desarrollo que algunas marcas de pienso premium podrían incorporar en próximos lanzamientos.
¿Es seguro cambiar el pienso de mi mascota por uno con proteína microbiana?
El estudio solo evalúa preferencia a corto plazo, no seguridad ni completitud nutricional a largo plazo. Cualquier cambio de dieta debe hacerse de forma gradual y, si tu mascota tiene necesidades especiales, consultando antes con tu veterinario.
¿Por qué los perros y gatos prefirieron el pienso con proteína microbiana?
El estudio no determina la causa exacta, pero apunta a diferencias de sabor, aroma o textura que resultaron más atractivas para los animales. No se trata de que noten que es más sostenible, sino de una preferencia sensorial.
¿La proteína microbiana sustituye toda la proteína animal del pienso?
No. En el estudio, la proteína microbiana reemplazaba solo una parte de la harina de pescado y de ave de la receta original, no la totalidad de las fuentes de proteína del pienso.